Ceux des villages…

« Nous autres civilisations, nous savons maintenant que nous sommes mortelles.
« Ainsi s'exprimait Paul Valéry et c'était de mort violente qu'alors il s'agissait. La disparition, lente et insidieuse, dans la longue durée chère aux historiens, frappe, elle aussi, sans rémission. Nous avons vu les derniers vestiges de la civilisation traditionnelle s'éteindre dans les années 1960. Le temps des paysans qui, dans les régions pauvres, avait perduré, en dépit des grandes transformations économiques, s'achevait : ce fut une sollicitation à en remonter le cours.
« Tel est le choix que nous avons fait. Il s'est porté sur le Jura plissé du Sud, récemment baptisé Petite Montagne. Ce petit pays, bien localisé par la géologie et par la géographie, marqué par sa position aux confins de la Franche-Comté, n'avait, jusqu'ici, fait l'objet d'aucune étude. L'intime connaissance que nous avons de la région – avantage ou handicap ? – jointe à d'autres raisons nous a déterminée à entreprendre ce travail. La nature ingrate, accidentée, préserve, par endroits, des aspects immuables, tandis qu'ailleurs les traces anciennes ont été effacées. Toute la complexité spécifique des pays de moyenne montagne affectait la région, déterminant des particularismes infimes, incitant à la micro-histoire. »