L'objet de ce colloque consiste à s'interroger sur les limites de siècles (début et fin)afin d'apprécier dans quelle mesure elles peuvent être considérées comme des références, des marqueurs pour des évolutions historico-culturelles depuis la période moderne. Cette problématique permet de préciser les mutations, les innovations, les nouveaux modèles, les mythes, les ruptures, comme les continuités c'est-à-dire d'approfondir les flux divers et complexes que constituent les débuts et les fins de siècles. Les communications se sont regroupés en deux grandes parties : la première englobe la mise en question des limites de siècles , les études sur la « fin du siècle » et la décadence et un certain nombre de communications qui se situent entre « fin de siècle » et rupture novatrice et servent ainsi de transition vers la deuxième partie qui traite des ruptures novatrices.