Les paroisses du Territoire de Belfort

Le Territoire de Belfort constitue une entité à part dans l'organisation administrative de la France. Si les événements de 1871 ont uni de fait cette partie du Haut-Rhin aux départements du Doubs et de la Haute-Saône, selon les compétences, la formation provisoire d'un « Territoire » était l'affirmation nationale des revendications françaises sur l'Alsace et la Lorraine annexées. Les habitudes administratives et économiques prises depuis 1871 n'ont pas permis, en 1918, la réinsertion dans le Haut-Rhin de cette « Alsace restée française » si bien qu'en 1923, le Territoire a été assimilé à un département. C'est à la Région de Franche-Comté que les réformes territoriales ont depuis rattaché cette région. Le Territoire n'est donc pas un ensemble historique: c'est sa francophonie qui a décidé de sa constitution. Au plan religieux, la situation du département est tout aussi particulière. Initialement réparties entre deux diocèses, Bâle et Besançon, et quatre décanats différents, Granges. Ajoie, Sundgau et Elsgau, les localités de l'actuel Territoire durent attendre 1782 avant de se retrouver dans un unique diocèse, celui de Besançon, bien qu'encore dispersées entre trois doyennés, Granges, Ajoie et Haute-Alsace. A la Révolution, elles furent intégrées dans l'Évêché du Haut-Rhin, puis, à partir du Concordat, à celui de Strasbourg avant de revenir à Besançon en 1874 pour, finalement, être englobée dans le diocèse de Belfort-Montbéliard créé en 1979. L'histoire de ce petit coin de France est donc complexe et cette diversité ancienne a incontestablement influé tant au niveau de la spiritualité que de l'architecture religieuse. Le Dictionnaire fournit à l'historien toutes les informations disponibles sur l'histoire des paroisses de l'actuel Territoire : leur population, leurs églises et chapelles, leurs revenus, la chronologie des personnages qui en eurent la charge... C'est un outil précieux pour le spécialiste, l'historien du Moyen Age ou de l'Époque moderne, mais aussi pour toute personne simplement curieuse de l'histoire de la région.