- Résumé
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L'étude des correspondances d'écrivains s'est considérablement développée ces dernières années. L'un des sujets qui intéressent particulièrement nos contemporains est de savoir quel rôle exact joue l'écriture d'une correspondance dans la formation littéraire d'un écrivain et dans la lente élaboration de son œuvre. Le présent livre tente de proposer le plus grand nombre de réponses à cette question, s'agissant du cas de Marcel Proust. Il s'appuie notamment sur l'art poétique épistolaire que l'auteur de la Recherche a déposé, au jour le jour et sans y songer, dans des lettres écrites sur une période de quarante années, et dont les deux tiers sont contemporaines de l'élaboration de son cycle romanesque. L'écriture épistolaire, la réception et l'envoi de lettres, la matérialité même des correspondances, suscitent, à tout instant quoique incidemment sous sa plume, de riches réflexions qui nuancent toujours davantage le rôle joué par la constitution de ce monument totalement improvisé, en regard du monument minutieusement construit de la Recherche. Pourquoi le visage et le style de Proust épistolier sont-ils si différents de ceux, mieux connus de nous, de Proust romancier ? Et comment une correspondance, écrite sans lui prêter aucune valeur littéraire, a-t-elle pu malgré tout former le laboratoire de l'œuvre en chantier ? C'est à ces deux questions déconcertantes que l'enquête ici menée tente principalement d'apporter des éléments de réponse. Proust aurait-il autorisé la publication de toutes ces lettres ? Là aussi, l'examen de la correspondance permet de proposer une réponse précise, justifiant pleinement l'immense entreprise de l'Américain Philip Kolb, qui en soixante années de travail ininterrompu, a publié plus de cinq mille lettres de l'écrivain, occupant vingt et un volumes et couvrant plus de dix mille pages. Le dernier chapitre s'appuie sur un témoignage totalement inédit, le seul dont on puisse disposer, dans lequel l'éditeur des lettres retrace l'aventure de cette édition, aventure commencée vers 1930. On voit apparaître, dans cette rétrospective, l'entourage familial et littéraire de Proust, que Philip Kolb a pu à l'époque encore approcher, les circonstances très diverses qui ont permis de retrouver tant de lettres a priori dispersées, et l'on saisit ainsi sur le vif dans son déroulement la postérité si particulière réservée à une correspondance d'écrivain.
- Sommaire
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La correspondance de Proust
Luc Fraisse
PRÉFACE
CHAPITRE PREMIER : L'ÉPISTOLIER EN ACTIVITÉ
Écrire et lire en famille
De multiples modèles littéraires – Mme de Sévigné
Balzac contre Flaubert
Jeux littéraires annexes
Et les romans par lettres ?
Aspects matériels de la correspondance
Lettres brûlées, lettres conservées
Du déchiffrement à la graphologie : l'écriture de Proust
La sensibilité de Proust au morphographisme
Incidence de ces lettres sur le roman de Proust
Les lettres reçues : le langage de l'acheminement
Marcel Proust lecteur de lettres
Le style épistolaire de Proust : il existe
L 'influence de Mme de Sévigné
Le big-bang du style de Proust
Un enregistrement de la conversation de Proust
Qu'en pensent les destinataires ?
Les lettres falsifiées, ou le bouclier d'Achille
L 'univers des lettres
CHAPITRE II : PROUST JUGE SA CORRESPONDANCE
"Cette horrible chose, une correspondance"
Précautions d'emploi
Le reclus sauvé par ses lettres : une maîtrise de l'espace
Les lettres madeleines
Une porte ouverte sur l'imaginaire
Une parole différée qui autorise à la confidence
La correspondance rejetée hors de l 'œuvre
La correspondance, indice d'un don littéraire
Une libre sédimentation de pensées
Un vase communicant de la correspondance à !'œuvre
La correspondance sous la dépendance de l'œuvre
Le monsieur qui dit : je
Marcel Proust envisageait-il la publication de ses lettres ?
Les lettres publiées du vivant même de Proust
L'acquiescement à une publication partielle
Discussion autour du témoignage capital
Que les réserves de Proust sont fortement datées
CHAPITRE III : PHILIP KOLB À LA RECHERCHE DES LETTRES DE PROUST
Histoire d'une vocation : portrait de Philip Kolb
La naissance du projet
Le premier séjour à Paris : rencontres
Les amis de Proust et leurs collections de lettres
De Marie Nordlinger à Céleste
L 'enquête de Philip Kolb : comment chercher les lettres ?
De quelques lettres hors série
Évaluation des lettres perdues ou dissimulées
La méthode de datation des lettres
Philip Kolb détective
Science et passion chez Philip Kolb
Fondation et constitution de la collection
Les recherches nécessaires à l'annotation des lettres
Conseils de patience
Les apports de cette édition : de multiples mises au point
Les découvertes d'inédits
Répertoire des textes de Proust encore inédits
Réflexions sur la mort de Proust
Le mystère de La Fugitive
L 'immensité de la correspondance : une preuve matérielle de génie
Les multiples apports du classement chronologique
Dernières images de Philip Kolb
BIBLIOGRAPHIE SÉLECTIVE ET COMMENTÉE
INDEX DES NOMS DE PERSONNES
TABLE DES MATIÈRES
- Auteur(s)
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Luc FRAISSE
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