Charles Lemaitre. Relation de mon voiage de Flandre, de Hollande de Zélande fait en mil six cent quatre vint et un

Le journal de voyage de Charles Lemaitre nous était partiellement connu grâce aux quelques extraits publiés par Fierville dans la Revue de géographie de 1889 ; mais l'intérêt même de ces textes faisait espérer une édition complète, accompagnée d'un commentaire explicatif et d'un appareil critique scientifiquement établi. Ce voeu se réalise aujourd'hui grâce à l'heureuse initiative de M. Gilbert Van de Louw.
La valeur de cet important document tient à la personnalité de son auteur et aux circonstances de sa composition. L'auteur est un prêtre, Charles Lemaître, sur qui l'Histoire générale de Port-Royal et le Nécrologe du X Vll^e siècle donnent quelques renseignements biographiques : sa date de naissance et son milieu d'origine nous sont inconnus ; il n'appartenait pas à la célèbre famille des Lemaître, mais il partagea leurs options spirituelles. Docteur de Navarre, il fut parmi les soixante-treize qui, en 1656, votèrent en faveur d'Arnauld sur la « Question de fait », c'est-à-dire sur l'absence des cinq propositions dans l'Augustinus. Au cours de son existence, il accomplit plusieurs voyages, l'un en particulier à Rome en 1664, au plus fort de la « bataille du formulaire ». Son but était-il alors d'obtenir du Saint-Siège une intervention dans le conflit ? Il est permis de le supposer car il fut reçu en audience par le pape Alexandre VII. Il visita plusieurs autres pays d'Europe et vécut le reste du temps à Paris, où , selon le Nécrologe, il mena une vie pieuse, régulière et édifiante ; il ne fut titulaire d'aucune charge pastorale, mais semble cependant avoir joui d'une honnête aisance. Il mourut le 23 décembre 1688 et fut en-terré au pied de la croix du cimetière Saint-Landri.

Préface de René Taveneaux

Introduction

Chapitre I. Les Flandres, émergence

Affermissement

Etai

Chapitre II. La nouvelle société

Chapitre III. Les faits politiques, sociaux et culturels par rapport à l’influence française

Conclusion

Relation de mon voyage de Flandre, de Hollande et de Zélande fait en mil six cent quatre vingt et un